ZACATECAS, ZAC.- Como aire fresco de vendaval, esta edición 40 de del Festival Cultural Zacatecas se ofrece como una pausa luminosa en el calendario y en el ánimo colectivo. La primavera vuelve a sentirse en las calles de la capital —entre cantera dorada y callejones empedrados— con ese pulso que anuncia algo más que espectáculos: el regreso de una tradición que, a lo largo de casi cuatro décadas, ha moldeado la identidad cultural de la entidad.

No es una celebración menor. Desde su origen en 1987, cuando nació como Semana Cultural con la intención de acompañar la solemnidad de la Semana Santa, el festival fue encontrando su propio ritmo. Los archivos de sus primeras ediciones dan cuenta de una programación sobria, con fuerte presencia de talento local y algunos invitados nacionales, en una ciudad que apenas comenzaba a asumirse como escenario.

Con el paso de los años —y al amparo de políticas culturales más expansivas en México durante los noventa y dos mil— aquel esfuerzo inicial creció hasta consolidarse como uno de los encuentros artísticos más relevantes del país.

Visto en retrospectiva, el Festival Cultural Zacatecas es también una crónica social. Son casi 40 años de públicos que han hecho suyos los conciertos en Plaza de Armas, de exposiciones que dialogan con templos, museos y plazas, de noches en las que la ciudad entera se transforma. Generaciones completas han crecido al ritmo de su programación, construyendo una memoria compartida que trasciende carteles y nombres.

Sin embargo, la historia también registra sus contrastes. Hubo años de gran despliegue —los de presupuestos amplios y figuras internacionales que colocaban a Zacatecas en la escena global— y hay, hoy, un presente más contenido. La austeridad ha redefinido los alcances del festival, obligando a replantear su vocación sin renunciar a su esencia. En esta etapa, la apuesta se centra en la dignidad artística, en la cercanía con el público y en el aprovechamiento de la experiencia acumulada.

En esa tensión entre memoria y realidad se construye esta edición. La expectativa social persiste: se le exige al festival ser motor económico, vitrina turística y, al mismo tiempo, un respiro ante un entorno marcado por la incertidumbre. Se le pide convocar multitudes, llenar hoteles y reactivar la vida pública. Una carga que rebasa lo cultural, pero que el propio festival ha sabido sostener a lo largo de su historia.

El viraje, no obstante, es claro. Esta edición apuesta por descentralizar actividades, diversificar sedes y llevar la programación más allá de la capital. Se fortalece, además, la presencia de artistas y compañías locales, que ocupan buena parte de la cartelera. Es un cambio silencioso, pero significativo: menos concentración en el espectáculo mediático, más énfasis en el territorio y en la comunidad.

Y, pese a todo, hay algo que permanece. Durante estos días, Zacatecas vuelve a respirar distinto. La cultura irrumpe como espacio de encuentro, como alivio y como afirmación colectiva. En medio de las complejidades del presente, el festival se reafirma como ese aire —fresco y persistente— que recorre la ciudad para recordarle a su gente que también en la belleza y en la creación habita una forma de resistencia.

Así, entre la memoria y el porvenir, el Festival Cultural Zacatecas regresa. No sólo como una agenda de actividades, sino como el relato vivo de una sociedad que, año con año, encuentra en el arte una manera de seguir siendo.