Ciudad de México, CDMX.- Lo que comenzó como una jornada habitual de venta de refrescos y aguas durante la inauguración del Mundial 2026 terminó por convertir a Merlín, un pato doméstico, en una de las imágenes más virales del torneo y en el centro de atención para la familia Gómez.

Desde el pasado 11 de junio, cuando México derrotó 2-0 a Sudáfrica, fotografías y videos de Merlín vestido con la playera de la Selección Mexicana comenzaron a circular masivamente en redes sociales. La popularidad del ave llevó a que millones de personas identificaran al pato como una especie de mascota no oficial de la Copa del Mundo.

Karla Gómez, propietaria de Merlín y madre de Carlos y Cristian, relató que aquel día salió a trabajar junto con sus hijos y el pato, como lo hacen habitualmente. La imagen se volvió viral y desde entonces no han dejado de recibir llamadas, entrevistas y mensajes.

“Es un pato trabajador, que se levanta temprano, le friega (…) y, aparte, sabe jugar fútbol”, comentó Karla al describir el cariño que ha despertado Merlín entre miles de personas.

La mujer considera que gran parte del éxito del pato radica en que representa a una familia mexicana trabajadora. “Cuando lo ven, en realidad lo que miran es el reflejo de una familia mexicana real”, afirmó.

La viralidad también ha traído complicaciones. Karla denunció que diversas empresas han utilizado la imagen de Merlín con fines comerciales sin autorización de la familia, por lo que iniciará el proceso para registrar la marca y proteger su uso.

“No se me hace justo que las empresas estén lucrando con el amor”, expresó.

Además, señaló que tanto ella como su hijo Cristian han enfrentado críticas y amenazas en redes sociales desde que alcanzaron notoriedad pública.

Pese a ello, la familia asegura mantenerse unida. “Nosotros somos una ‘familia parvada’”, bromeó Karla, quien explicó que Merlín forma parte integral de su hogar. “Merlín se adaptó a nuestro ritmo de vida y nosotros nos adaptamos a él”, concluyó.