Franz Anton Beckenbauer, nacido en la capital, Múnich, un 11 de septiembre de 1945, conocido como Der Káiser, futbolista, entrenador y dirigente deportivo alemán, reconocido como uno de los mejores futbolistas de la historia, así como el mejor defensa de todos los tiempos. Ganador de dos Balones de Oro, fue el primer defensor en lograr este galardón.

Jugador versátil, si bien destacaba como medio volante ofensivo, se adaptó a otras posiciones en el campo de juego y es considerado como el gran exponente de la posición de defensa líbero, desconocida hasta su época.

Durante su carrera profesional, de 1964 a 1983, jugó en el FC Bayern de Múnich, en el Cosmos de Nueva York y el Hamburgo SV. Como jugador y con la camiseta del Bayern de Múnich, conquistó a nivel continental una Recopa de Europa (1966-1967), tres Copas de Europa (1973-1974, 1974-1975 y 1975-1976) y una Copa Intercontinental (1976); a nivel nacional obtuvo cuatro Bundesligas (1969, 1972, 1973 y 1974) y cuatro Copas de Alemania (1966, 1967, 1969 y 1971). Fue el primer jugador en ganar tres Copas de Europa como capitán de su club.

Jugó profesionalmente a nivel internacional 103 veces para Alemania Occidental y disputó tres Copas Mundiales de la FIFA y dos Campeonatos Europeos. Es uno de los tres hombres, junto con el brasileño Mario Zagallo y el francés Didier Deschamps, que han ganado la Copa del Mundo como jugador y como entrenador; ganó la Copa del Mundo como capitán en 1974 y repitió la hazaña como entrenador en el Mundial de futbol de 1990.

Ha sido ganador del Balón de Oro de Europa en 1972 y 1976. Ocupa el tercer lugar en la clasificación del mejor futbolista del siglo XX publicada por la IFFHS en 2004, tras Pelé y Johan Cruyff, y el segundo lugar en la clasificación del mejor futbolista europeo del siglo XX en 2004, tras Cruyff. En el año 2007 fue nombrado por la IFFHS como «Genio universal del futbol mundial». Fue nombrado en el Equipo Mundial del Siglo XX en 1998, en el Equipo de Ensueño de la Copa Mundial de la FIFA en 2002 y en 2004 fue incluido en el FIFA 100 de los mejores jugadores vivos del mundo.

Desde joven despuntó en el equipo TSV Múnich 1860. El FC Bayern de Múnich, el otro equipo de la ciudad que entonces no era más que un equipo de regular rendimiento de la Bundesliga, lo fichó a los 14 años. Beckenbauer debutó en la liga alemana en 1964 y asombró al mundo en la Copa Mundial de futbol de 1966 en Inglaterra al marcar cuatro goles con Alemania, equipo que terminó en segundo lugar.

En esta época el Bayern empezó a forjar su leyenda y se convirtió en la nueva potencia mundial a nivel de clubes. Un año después de su mítica aparición en el Mundial de futbol de 1970, en la que llegó a jugar un partido lastimado, se convirtió en capitán de la Nationalmannschaft (la selección alemana de futbol). En aquel Mundial, Alemania fue protagonista del mejor partido del torneo al enfrentar a Italia, encuentro que terminó siendo conocido como "El Partido del Siglo". Alemania perdió el encuentro, pero terminó en tercer lugar en la competencia tras vencer a Uruguay.

Aquí es donde empieza la época dorada del futbol alemán y del Bayern de Múnich. En la Eurocopa de 1972 tuvo una destacada actuación como líder del equipo alemán, derrotando al anfitrión Bélgica por 2-1 en semifinales y a la Unión Soviética por 3-0 en la final, quedando incluido en el equipo ideal del torneo en la posición de líbero. Luego de la Eurocopa consiguió sendos tripletes en la Bundesliga (1972-1974) y en la Copa de Europa (1974-1976). La selección alemana ganó la Copa del Mundo de la que era anfitriona. La Copa Mundial de futbol de 1974 fue sobresaliente desde la fase de grupos. Logró victorias por 1-0 sobre Chile y 3-0 sobre Australia que, aunque cayó por 1-0 frente a Alemania Democrática, clasificó como segundo de su grupo. En la segunda fase enfrentó a Suecia, Polonia y Yugoslavia, a quienes derrotó por 2-0, 4-2 y 1-0, respectivamente, para avanzar a la final contra la Naranja Mecánica de Johan Cruyff. En aquel partido, Alemania inició perdiendo, pero gracias al liderazgo de Beckenbauer y los goles de Gerd Müller remontó para imponerse 2-1 y coronarse campeona del mundo. Durante este periodo consiguió ganar dos Balones de Oro (1972 y 1976) por su labor con la selección alemana y el Bayern de Múnich.

Finalmente, su carrera deportiva llegó a su fin en 1981, tras recibir un fuerte golpe en los riñones que lo obligó a dejar el campo de juego como jugador e iniciar su carrera como entrenador.

Cuando Beckenbauer volvió a la selección en 1984, después de haberse retirado un año antes, lo hizo como director técnico. Sorprendentemente, Der Káiser, que no tenía experiencia como entrenador, llevó a su equipo hasta la final del Mundial de futbol de 1986 en México, aunque cayó ante Argentina.

En Italia, durante el Mundial de futbol de 1990, Beckenbauer hizo aún más grande su leyenda al convertirse en la segunda persona en el mundo en conquistar la Copa del Mundo como jugador y como entrenador, hazaña que el brasileño Mario Zagallo había conseguido por primera vez veinte años antes. También dirigió al Olympique de Marsella en la temporada 1990-1991 y al Bayern de Múnich en dos etapas, en 1994 y 1996, como entrenador interino hasta el nombramiento de los respectivos entrenadores, mientras ocupaba cargos en la directiva del club.