Josef “Sepp” Herberger.

Nueve años después de la devastadora segunda guerra mundial, el gran y sorprendente éxito logrado por la selección federal alemana en el mundial de 1954, en suiza, en la que batió contra todo pronostico a la superpoderosa hungria en la final (3-2), contribuyo a la manifestación del llamado milagro alemán.

En ello mucho tuve que ver el “tío Sepp”. Nacido en un 28 el 28 de marzo de 1887 en Mannheim, Sepp defendió como jugador de los colores de los clubes ms importantes de su ciudad natal, el SV Waldhof (1916) y el VFR Mannheim (1923). Ms tarde, tras haber sido empleado de comercio, cambio de aires y se trasladó a Berlín donde acepto el cargo y la responsabilidad de la asociación regional de Alemania del oeste y, finalmente, en 1936 accedió al cargo de seleccionador nacional, sucediendo a Otto Nerz.

Fue Reichstrainer en pleno nazismo y Banderstrainer después de la guerra, pero máximo responsable, en fin, de la selección alemana hasta 1964, en que su fiel adjunto, Helmut Schoen, tomo el relevo.

Como jugador únicamente en tres ocasiones defendió la camiseta y como seleccionador dirigió 162 partidos con un récord de 92 victorias, 26 empates y 44 derrotas, proclamándose además campeón mundial. Varias generaciones de brillantes futbolistas (Szepan, Walter, Seeler) ayudaron en su empresa a este técnico que el 28 de abril de 1977, poco después de festejar su 80 aniversario, falleció de una crisis cardiaca. En su funeral el canciller alemán Helmut Schmidt recordó el titulo mundial ganado en 1954 como éxito personal de Sepp Herberger, que, al margen de su significación deportiva, contribuyó también al engrandecimiento de la nación.