RINUS MICHELS

Entrenador nacido en Ámsterdam, Holanda, el 9 de febrero de 1929. Sin haber destacado como jugador, inició su gestión con el club Ajax en la temporada 1964, escuadra que era considerada un equipo mediocre y prácticamente desconocido en el ámbito continental.

Bajo su dirección, sus éxitos fueron meteóricos, pasando del anonimato a la cumbre del futbol europeo y mundial. En su primer año llevó al Ajax a la quinta posición de la liga holandesa; posteriormente logró tres títulos consecutivos (1965-1966, 1966-1967 y 1967-1968), un segundo lugar (1968-1969) y un nuevo campeonato al año siguiente.

Con una filosofía basada en el profundo conocimiento de sus jugadores, una preparación física excepcional y meticulosa, así como un gran liderazgo, Michels convirtió al Ajax en una potencia que, a finales de la década de los sesenta, no solo dominaba el futbol holandés, sino también el continental.

El Ajax consiguió llegar a la final de la Copa de Europa en la temporada 1968-1969. Sin embargo, el equipo, a pesar de practicar un futbol total y contar con su líder Johan Cruyff en el campo, cayó ante el club italiano Milán, encabezado por Gianni Rivera. Dos años después volvió a disputar la final y esta vez no dejó escapar el título al vencer 2-0 al Panathinaikos de Grecia. Con jugadores que ya habían adquirido experiencia, con Cruyff convertido en el gran director del Ajax y, sobre todo, con un planteamiento táctico revolucionario para la época, el conjunto holandés se impuso claramente a todos sus rivales, entre los que destacaban el Celtic y el Atlético de Madrid.

Tras sus éxitos con el Ajax, Michels traspasó las fronteras de los Países Bajos y varios equipos se interesaron por sus servicios. En la temporada 1971-1972 fue contratado por el Barcelona de España y, tras dos subcampeonatos consecutivos, consiguió que el club catalán fichara a Johan Cruyff. Con el holandés en sus filas, Michels transformó al Barcelona en una potencia europea y logró conquistar ampliamente la liga española.

Un relativo fracaso al año siguiente, cuando el Barcelona terminó tercero en la liga, apartó a Michels del equipo catalán. Sin embargo, tras un paréntesis de un año, en el que regresó para dirigir al Ajax, volvió al Barcelona, aunque no logró repetir los éxitos de su primera etapa. Después de obtener dos segundos lugares consecutivos en la liga, concluyó su estancia en España conquistando una Copa del Rey.

Mención aparte merece su trabajo al frente de la selección de Holanda, donde aplicó una táctica en la que todos los jugadores podían convertirse en defensores y atacantes en cualquier momento del partido, practicando el llamado "futbol total". La "Naranja Mecánica", como fue conocido aquel equipo, asombró al mundo durante el Mundial de 1974 en Alemania y consiguió llegar a la gran final, obteniendo el subcampeonato.

En su historia como entrenador, Michels no solo fue un innovador desde el punto de vista táctico, sino que también tuvo el gran mérito de descubrir y llevar a su máximo rendimiento a figuras de la talla de Johan Cruyff, Johan Neeskens y otros grandes jugadores del futbol holandés.