ZACATECAS, ZAC.- Las abejas cumplen una función fundamental en la conservación de los ecosistemas y en la producción de alimentos, debido a que actúan como agentes polinizadores de hasta el 90 por ciento de las especies vegetales con flores, explicó Carlos Aurelio Medina Flores, investigador en apicultura y docente de la Unidad Académica de Medicina Veterinaria y Zootecnia de la Universidad Autónoma de Zacatecas (UAZ).

En entrevista, especialista señaló que las abejas dependen del polen y el néctar para alimentarse, por lo que al visitar distintas flores contribuyen al proceso reproductivo de las plantas, “gracias a ellas, digamos que tenemos muchos alimentos ahí en la mesa. La importancia de las abejas radica principalmente en eso, en que actúan como polinizadores”, afirmó.

Medina Flores indicó que aunque productos como la miel, el polen, el propóleo, el veneno y la jalea real tienen relevancia económica y social, el principal aporte de estos insectos es el servicio de polinización, “la verdadera razón de ser de este insecto es el servicio de la polinización. Eso hace que se conserven ecosistemas y que se produzcan muchísimos cultivos”, comentó.

El también doctor en ciencias pecuarias, productor apícola e investigador en apicultura de la UAZ, advirtió que cuando las abejas se establecen en zonas urbanas representan un riesgo para la población, particularmente por la presencia de abejas africanizadas, las cuales son más defensivas. Recordó que en 1986 se reportó por primera vez la presencia de estas abejas en el sur del país y desde entonces prácticamente todas las colonias en México presentan cruces con esa subespecie.

“La africanización ya está. Es algo que ya no tiene reversa, que ya llegó para quedarse”, señaló Medina Flores, quien aclaró que el término correcto no es agresivas, sino defensivas, ya que reaccionan cuando perciben amenazas o invasiones a su colonia.

El docente advirtió que durante la primavera las colonias suelen reproducirse mediante enjambres que buscan nuevos sitios de anidación, situación que podría estar relacionada con el aumento de reportes de abejas en viviendas y zonas pobladas. También consideró que una disminución en el reemplazo de reinas africanas por europeas podría influir en el comportamiento defensivo de las colonias.

“El trabajo de suplirlas, de cambiarlas, es esencial”, expresó. Añadió que anteriormente existían apoyos gubernamentales para la compra de reinas europeas, pero dichos apoyos se han reducido y los costos de estos insumos son elevados, lo que dificulta a los apicultores realizar esta práctica con la frecuencia recomendada, que es menor a dos años.

Respecto a los ataques de abejas, el investigador recomendó alejarse del sitio donde se encuentre el enjambre para salir del rango de defensa de la colonia. Explicó que la distancia de persecución depende de factores como el tamaño poblacional, la genética, el clima, los ruidos, colores y olores que puedan estimular la respuesta defensiva.

Asimismo, destacó que en Zacatecas existen apicultores capacitados para rescatar enjambres accesibles y trasladarlos a apiarios; no obstante, hay casos en los que las colonias se encuentran dentro de árboles o estructuras y su extracción representa riesgos o daños materiales.

“En lugares poblados, si no se pueden rescatar, pues se sugiere sacrificarlos”, explicó. Señaló que este tipo de labores implica gastos de combustible, tiempo y mano de obra, por lo que consideró necesario que las intervenciones sean remuneradas y apoyadas por autoridades como Protección Civil o Profepa.

Medina Flores precisó que aunque la abeja melífera ha sido considerada una de las especies más importantes para la humanidad por su función polinizadora, no se encuentra en peligro de extinción. “Los apicultores nos dedicamos a reproducirlas y conservarlas”, indicó.