CIUDAD DE MÉXICO.- Irán y Nueva Zelanda empataron en uno de los partidos más intensos de la jornada del Mundial 2026, en un encuentro de ida y vuelta que terminó por sorprender a quienes esperaban un duelo discreto entre dos selecciones consideradas fuera del grupo de favoritas.

El partido despertó expectativa desde antes del silbatazo inicial por circunstancias ajenas a lo deportivo. Por un lado, se trató del debut de Irán, cuya participación generó atención debido al contexto geopolítico internacional. Por el otro, Nueva Zelanda llegó con reflectores inesperados tras una campaña impulsada por aficionados para convertir en tendencia al jugador con menos seguidores en redes sociales de la plantilla, el lateral derecho Tim Payne.

Sin embargo, el protagonismo terminó por recaer en lo ocurrido sobre la cancha. Ambas selecciones mostraron una propuesta ofensiva y protagonizaron un encuentro con constantes llegadas al área, intensidad y oportunidades de gol durante gran parte de los 90 minutos.

Nueva Zelanda tomó ventaja apenas al minuto 7 gracias a Elijah Just, quien culminó una combinación en el área para abrir el marcador y adelantar a los All Whites. La anotación detonó una serie de ataques por parte de ambos equipos, que buscaron la victoria con insistencia y mantuvieron el ritmo del partido durante largos lapsos.

El resultado cobró relevancia dentro del Grupo G, integrado también por Bélgica y Egipto, selecciones que horas antes igualaron en su respectivo encuentro. Con ello, ninguno de los cuatro equipos logró marcar diferencia en la primera jornada y el sector quedó completamente abierto de cara a los próximos compromisos.

El duelo también sirvió para responder a quienes cuestionaban la ampliación de selecciones en el Mundial 2026. Lejos de ofrecer un encuentro sin atractivo, Irán y Nueva Zelanda protagonizaron uno de los partidos más entretenidos de la fecha, con emociones constantes y un resultado que mantiene vivas las aspiraciones de ambos conjuntos.