JOSÉ ORTEGA

ZACATECAS, ZAC.- Del 14 al 18 de junio con sedes Amberes, Bruselas y Lieja, Bélgica albergaba el cuarto campeonato europeo. En las tres primeras ediciones los equipos soviéticos fueron potencia. Habían conseguido un título, un segundo puesto y siempre se habían clasificado entre los cuatros primeros.

Sin embargo, con este torneo europeo comenzó la extraordinaria era del futbol alemán. El equipo teutón clasificó por primera vez, y en el camino eliminó a Inglaterra con un contundente triunfo de 3:1. En el santo campo de Wembley. Otro futuro gigante europeo se vería obligado a tener paciencia.

Holanda, que hasta entonces había sido una selección de segunda categoría en el concierto europeo, había implantado la revolucionaria del futbol total y dominaba a comienzos de la década de 1970 en las competencias de clubes. Los de naranja marcaron 18 goles en 6 partidos de la fase de clasificación, pero a pesar de ello el aun inexperto equipo Johan Cruyff fue eliminado y debió esperar al mundial de 1974.

Bélgica hizo valer su condición de anfitrión y los diablos rojos eliminaron a Italia en los partidos de cuartos de final. En Milán se erigieron en valuatre defensivo y consiguieron 0:0 y en Bruselas con una sensacional victoria por 2:1, dejaron fuera a una escuadra azurra trufada de grandes nombres, pero envejecida la URSS había sin brillantes a la final, enfrentándose a España, Irlanda del norte, Chipre, Yugoslavia y Hungría; Alemania había barrido a Alemania, Turquía, a la temible Albania, Inglaterra y Bélgica.

En Bruselas se encontraron el equipo del pasado y el del futuro por lo tanto dos modalidades distintas de jugar al futbol. Mientras que el equipo alemán realizaba atractivas combinaciones de ataque, el soviético practicaba un futbol defensivo, frio y calculador, buscando asegurar el resultado.