Sabemos que hay que comunicarse, escuchar, pasar tiempo juntos, respetarse, poner límites, expresar cariño, pedir perdón y aprender a resolver los conflictos. Hemos leído libros, escuchado expertos, asistido a cursos y recibido buenos consejos. Algunos hasta hemos hecho una maestría al respecto. Sin embargo, existe una pregunta que puede resultar mucho más reveladora: ¿todo eso que sabemos se refleja realmente en nuestra vida familiar?

Porque una cosa es conocer una verdad y otra muy distinta hacerla propia. Que tal andamos a la hora de asimilar y apropiarnos de este conocimiento para aplicarlo en nuestra vida personal y familiar.?

Podemos saber que nuestros hijos necesitan atención y, sin embargo, estar físicamente presentes mientras nuestra cabeza está en el teléfono o en el trabajo. Podemos saber que el matrimonio necesita tiempo y terminar dedicando nuestras mejores horas a todo lo demás. Podemos hablar de respeto y perder la paciencia ante una opinión diferente. Podemos enseñar a nuestros hijos a pedir perdón y nosotros mismos mantenernos en silencio después de una discusión.

La mejora familiar comienza precisamente cuando nos atrevemos a confrontar lo que sabemos con lo que hacemos.

La familia es un lugar privilegiado para este ejercicio porque nos conoce de verdad. Fuera de casa podemos parecer pacientes, amables y comprensivos; en casa aparecen nuestro cansancio, nuestras prisas, nuestras frustraciones y también nuestras virtudes. Por eso la convivencia familiar funciona como un espejo: nos muestra quiénes somos cuando dejamos de cuidar las apariencias.

Si sabemos que escuchar es importante, podemos comenzar por guardar el teléfono durante una conversación. Si sabemos que necesitamos más comunicación matrimonial, podemos establecer un momento semanal para hablar sin interrupciones. Si sabemos que nuestros hijos necesitan límites, podemos dejar de ponerlos solamente cuando estamos enojados y establecerlos con serenidad y constancia. Si sabemos que necesitamos agradecer más, podemos convertir el agradecimiento en una costumbre cotidiana.

Lo que transforma una familia no son solamente las grandes decisiones, sino la repetición de pequeños actos.

Aristóteles hablaba de la virtud como algo que se adquiere mediante la práctica. Esto tiene una enorme aplicación familiar: no nos convertimos en una familia unida simplemente porque valoremos la unidad. La construimos cuando elegimos primero a nuestra familia y la anteponemos a nuestro confort, cuando una y otra vez escuchamos, esperamos, ayudamos, perdonamos, agradecemos y estamos presentes.

Por eso conviene preguntarnos de vez en cuando: ¿qué sabemos que nuestra familia necesita y todavía no estamos haciendo? ¿Qué valor queremos transmitir a nuestros hijos, pero ellos no alcanzan a verlo en nuestro comportamiento? ¿Qué conversación estamos posponiendo? ¿Qué hábito familiar necesitamos cambiar?

A veces esperamos que cambien los demás para que la convivencia mejore: que el esposo sea más cariñoso, que los hijos sean más obedientes, que los padres comprendan mejor. Pero la transformación comienza cuando cada uno se pregunta: ¿qué puedo hacer yo diferente?

La familia mejora cuando el conocimiento se convierte en conducta, cuando los valores dejan de estar escritos en una lista y comienzan a verse en la mesa, en las conversaciones, en los conflictos y en los pequeños detalles.

Porque al final, una familia no educa principalmente por lo que dice, sino por lo que vive.