ZACATECAS, ZAC.- La necesidad lo puso frente a los fogones, pero su talento convirtió una segunda oportunidad en un negocio. Después de más de 15 años como cocinero en Estados Unidos y regresar a México tras ser deportado, Tomás López Monreal encontró en los desayunos y comidas una manera de reconstruir su vida.

Al volver a Zacatecas, enfrentó dificultades para conseguir empleo. Intentó abrirse camino en la soldadura y la mecánica, pero la cocina, oficio que conocía bien, se convirtió en su mejor aliada.

"Nadie me quería emplear, nadie, nadie, y fue muy difícil", recuerda.

Así nació Salsabrosa, Desayunos y Comidas, sobre la avenida Preparatoria, en enero de 2016. Don Tomás quería ofrecer comida rica, abundante y económica. El establecimiento se convirtió en un punto de encuentro para estudiantes, trabajadores y familias.

Su menú ronda los 30 platillos, entre ellos los chilaquiles y los llamados "calzones", una creación propia que describe como una especie de pizza, distinta de la receta italiana tradicional.

"El nombre fue el que me robé, pero todo es creación de aquí", dice entre risas.

Al principio preparaba unas 15 piezas para uno o dos días. Después de la pandemia, la demanda aumentó: llegó a elaborar alrededor de 120 en una jornada, con entre nueve y 10 kilos de masa.

La clientela también le recuerda cuando encuentran cerrado. Aunque los estudiantes son visitantes frecuentes, don Tomás procura brindar la misma atención a todos.

Su sazón reúne aprendizajes de México y Estados Unidos, junto con las circunstancias que marcaron su camino.

"Dios me regaló el don de cocinar a mi persona y eso me da gusto, sea quien sea, aquí no hay diferencias", expresa.

Tomás no contempla regresar a Estados Unidos. Su vida encontró raíces en Zacatecas, entre comales, sartenes y comensales.

Salsabrosa abre de lunes a viernes, de 9:00 a 16:00 horas; los sábados suele atender en horario reducido. Mientras tenga salud, fuerza y tiempo, don Tomás quiere mantener encendida su cocina.