ECODIARIO

QUITO, ECUADOR.- La imagen recorrió el mundo en cuestión de horas: un niño de cinco años, con gorro azul de lana y una mochila de Spiderman, es sujetado por un agente migratorio durante una redada en Estados Unidos. Su nombre es Liam Conejo Ramos y, desde Ecuador, su familia insiste en una sola frase: no es un criminal.

La detención ocurrió el martes durante operativos contra migrantes en Estados Unidos, acciones que han provocado protestas y críticas al gobierno de Donald Trump. En las fotografías, el menor aparece retenido por agentes del Servicio de Inmigración y Control de Aduanas, lo que convirtió su caso en un símbolo del descontento por el trato a familias migrantes.

Desde su casa en Quito, Luis Conejo, tío del niño, declaró que la familia libra una lucha “contra Goliat”. En entrevista con CNN, afirmó que un niño de cinco años no ha cometido delito alguno y acusó abusos contra personas migrantes. Vestido con sombrero y poncho tradicionales de la región de Otavalo, Conejo pidió también la liberación del padre del menor, Adrián Conejo.

La cancillería de Ecuador confirmó que Liam y su padre permanecen en un Centro de Procesamiento de Inmigración en Texas, a la espera de una audiencia judicial relacionada con una solicitud de asilo que ya estaba en trámite. La dependencia señaló que, hasta el momento, la madre del menor no ha solicitado apoyo consular.

Existen versiones encontradas sobre el operativo. Autoridades estadounidenses sostienen que el padre huyó y dejó al niño solo, mientras que personal escolar aseguró que el menor fue utilizado como “carnada” para que los adultos salieran del domicilio, donde también se encontraba la madre del niño, embarazada.

Familiares relataron que el miedo era constante. “Todo el tiempo en el chat familiar decían que tenían miedo”, recordó Luis Conejo. La agencia Agence France-Presse intentó obtener más declaraciones de otros parientes en Quito, pero estos prefirieron guardar silencio mientras preparan un comunicado.

De acuerdo con la familia, la inseguridad, la falta de empleo y el alto costo de la vida los obligaron a migrar. En 2025, más de 9 mil 500 ecuatorianos fueron deportados desde Estados Unidos. El mayor pico se registró en 2023, con alrededor de 18 mil 400 retornos, según cifras oficiales.

Mientras el proceso legal sigue su curso, la imagen de Liam continúa circulando como recordatorio de una política migratoria que, para muchos, ha dejado de distinguir entre adultos y niños.