“Fomentar conversaciones continuas, hacer las preguntas pertinentes y estar atentos convertirá el ‘cuídate’ en un aprendizaje práctico y transferible”.

Decirle a un hijo “cuídate” se ha convertido en una frase afectuosa y aparentemente llena de cuidado y de preocupación; no obstante, esta puede resultar vacía de detalles y de conceptos específicos que les digan lo que verdaderamente importa. Rara vez les enseña qué hacer y cómo cuidarse.

Hablar de cuidado con una verdadera intención implica traducir ese mandato en algo concreto, en lenguaje claro y en oportunidades para reaccionar de manera inteligente y tener oportunidad de practicar acciones.

Aquí algunas ideas que nos pueden ayudar:

Primero, especificar el riesgo. En lugar de decir “cuídate” podemos decir frases como: usa el casco cuando subas a la bicicleta o fíjate a ambos lados cuando cruces la calle. Señalar el peligro y la conducta preventiva conecta el consejo con la realidad. Los hijos, a cualquier edad, entienden mejor las instrucciones concretas que las abstracciones vagas.

Segundo, adapta el mensaje a la edad. A un niño pequeño le basta una regla simple y visual; a un adolescente le funciona una explicación más compleja y completa sobre las consecuencias y probabilidades de sus acciones. A medida que crecen, ofrecer más contexto y autonomía fomenta una toma de decisiones más responsable.

Tercero, enseña el cómo, no solo el qué. Mostrar y practicar es crucial: desde armar un botiquín, guardar números importantes en el celular, saber a quién hablarle en determinada necesidad, jugar a escenarios de respuesta a una emergencia, saber decir no y salir de situaciones incómodas. El aprendizaje activo consolida hábitos más que las advertencias verbales.

Cuarto, habla de cuidado físico y emocional. Cuidarse no es solo evitar riesgos externos; también incluye tener buenos hábitos de alimentación, de ejercicio, de sueño, pedir ayuda cuando se esté en riesgo y gestionar el estrés. Enseñar a manifestar los estados de ánimo o las emociones nos ayuda a normalizar y expresar cómo nos sentimos, y el buscar apoyo reduce la probabilidad de que un problema pequeño crezca.

Quinto, modelar el comportamiento. Los hijos observan más de lo que escuchan; si ven a los adultos respetar límites, pedir consentimiento, priorizar la salud mental y física, obedecer las reglas y mantenerse seguros, ellos interiorizarán estas prácticas y las harán suyas. Explicar en voz alta las decisiones convierte elecciones cotidianas en lecciones de autocuidado.

Sexto, crear reglas claras y negociadas. Esto nos ayuda a establecer límites coherentes y explicar el motivo detrás de cada regla facilita la cooperación. Además, al involucrar a los hijos en la creación de las normas de la casa, les da responsabilidad y comprensión sobre su propósito.

Finalmente, hay que combinar firmeza y apertura; proteger no es controlar, es preparar para lo que venga. No es dar sermones moralizantes ni juzgar por las actuaciones de nuestros hijos, sino hacerles ver el riesgo y las consecuencias de las mismas.

Fomentar conversaciones continuas, hacer las preguntas pertinentes y estar atentos convertirá el “cuídate” en un aprendizaje práctico y transferible. Si logramos que el mandato se transforme en instrucciones prácticas basadas en los valores que les enseñamos de continuo, formará no solo hijos más seguros sino adultos capaces de cuidarse y cuidar a los demás.

*Maestra en Educación Familiar